Wei Wei, la figlia dell’ispettore Jian della polizia di Qitahe, nella Mongolia Cinese, è scomparsa in Inghilterra dopo un’ultima telefonata, bruscamente interrotta, in cui ha implorato l’aiuto del padre. Jian parte in tutta fretta per Leeds, dove la ragazza si trovava per motivi di studio, ma lì scopre che Wei Wei ha lasciato l’università da alcuni mesi, e che per tutto quel tempo non ha fatto che raccontargli bugie. Come può un poliziotto cinese, che in Gran Bretagna non ha alcuna autorità e non conosce l’inglese, venire a capo del mistero? Può fare ricorso al proprio pessimo carattere, estorcendo informazioni con minacce e sotterfugi, ma soprattutto può cogliere particolari che non tornano – anche se nulla, in quel Paese straniero, sembra tornargli – e magari avere la fortuna di imbattersi in Ding Ming, un compatriota immigrato nel Regno Unito illegalmente ed entrato in contrasto con i trafficanti di uomini. Insieme, questa «strana coppia» di disperati distruggerà un racket di immigrazione clandestina, ma non prima di aver «fatto a testate» con ogni cinese a nord di Kentish Town.