Dopo l'11 settembre il tema della sicurezza personale, nazionale e globale è balzato al primo posto nell'agenda politica dei paesi occidentali. In nome delle "ragioni superiori" della sicurezza sono state destinate risorse sempre maggiori agli apparati militari e repressivi, si è giustificato il ricorso a una guerra "preventiva", si sono violati fondamentali principi costituzionali e, in alcuni casi, imposti vincoli ai diritti individuali. In seguito alla crescente pressione mediatica e propagandistica da parte della politica e dei mass media, tutto ciò si è progressivamente insediato nell'immaginario collettivo, alimentando le fortune di quella "tolleranza zero" che viene fatta propria da un numero sempre maggiore di persone. Ma a un così diffuso bisogno di sicurezza corrisponde una reale situazione di crescente pericolo per i cittadini e le società? Pino Arlacchi fornisce una risposta basata su inoppugnabili dati statistici dai quali risulta che guerre, conflitti e violenze private sono in costante diminuzione: il sentimento d'insicurezza globale è pertanto frutto di un "grande inganno", a causa del quale ci sentiamo costantemente in pericolo pur vivendo in un'epoca molto più sicura delle precedenti. Un inganno che stravolge la scala di priorità dei reali problemi da affrontare e che diventa a sua volta fattore di esasperazione delle tensioni e dei conflitti interni e internazionali.